英国公开赛（UKOpen），第一届英国公开赛于 1860年10月17日在Prestwick的12洞球场举行，共比了3回合。这项比赛的主意来自于Eglinton伯爵和James Fairlie上校，在他们的煽动之下，Prestwick俱乐部会员们捐赠资金，购买一条镶有银扣的奢华红皮带作为奖品。他们在10月初时，广寄邀请函给当时顶尖的俱乐部，请他们派出球技最棒的3、4个杆弟（第一批职业选手）前来参加这项比赛。结果参赛选手只有8名，最后Musselburgh俱乐部的Willie Park以两杆之差击败Tom Morris，冠军的总杆数为174杆。当时的冠军并没有任何奖金，直到Park在1873年再次赢得冠军后，他获得10块英镑的奖金。 虽然在次年这项比赛便对外开放，让全世界的选手前来参加，但参赛人数还是只有12位，最后是由Morris赢得冠军。直到1872年之前，Morris和他的儿子Young Tom两个人在这个比赛中完全称霸，各赢了4次冠军。
Young Tom自1868年开始三连霸，冠军皮带未曾离开他手上，而他的杆数也是创纪录的低。在1870年，他的36洞总杆数为149杆，远比其它历届冠军的总杆数低了13杆之多。在此之前，比赛一直是Prestwick球场举行，但为了筹募基金购买新的奖杯，''Royal and Ancient俱乐部''和''Honourable Company oEdinburgh Golfers''被邀前来共襄盛举，并轮流举办比赛。就在这个时候，后来闻名世界的英国公开赛银瓶奖杯（silver claret jug）取代了原先的冠军皮带。
1894年之后，位于Kent的Sandwich之Royal St George球场，成为英国公开赛第一个非苏格兰球场，下一个则是1897年在Cheshire的Hoylake之Royal Liverpool球场。
